Un calculator, numit și sistem de calcul, computer sau ordinator, este o mașină de prelucrat date și informații conform unei liste de instrucțiuni numită program.

 

Ne-am obișnuit atât de mult cu prezența calculatoarelor în viețile noastre, încât tindem să uităm că acestea nu au existat dintotdeauna. Prin cunoașterea istoriei lor și a progresului prin care ele au trecut de-a lungul timpului, putem înțelege mai ușor cât de complicată și de inovativă este crearea unor astfel de mașinării.

​

Spre deosebire de celelalte dispozitive apărute până acum, computerele sunt cam singurele care nu se pot atribui unui singur inventator. În timp, foarte multe persoane și-au pus amprenta asupra lor și fiecare din acești indivizi au adăugat câte ceva la lista elementelor necesare funcționării unui calculator. Unii inventatori au reuști chiar să creeze alte tipuri de computere, în timp ce alții au venit cu noutăți în materie de componente care au ajutat la evoluția acestora.Știința prelucrării informațiilor cu ajutorul calculatoarelor se numește informatică.

​

​

Tehnologia necesară pentru folosirea lor poartă numele Tehnologia

Informației, prescurtat TI sau IT (de la termenul englezesc Information Technology).